Un groupe de navires de la Flotte du Nord russe comprenant le croiseur porte-avions Admiral Kouznetsov est passé vendredi par La Manche, a annoncé à Mourmansk Evguéni Kirillov, porte-parole de la flotte du Nord.
Le groupe, qui fait route vers Gibraltar, comprend également le destroyer Admiral Levtchenko, le grand navire de débarquement Olenegorski Gorniak, le remorqueur de sauvetage Nikolaï Tchiker et les pétroliers Sergueï Ossipov et Kama.
Selon le porte-parole, les équipages des navires ont déjà organisé des dizaines d'exercices et les pilotes du groupe aérien de l'Admiral Kouznetsov ont effectué plusieurs sorties depuis le début de leur mission le 17 décembre dernier.
Par ailleurs, le ministère britannique de la Défense a confirmé que le destroyer Type 45 HMS Defender avait escorté des navires de guerre russes au large de l'Ecosse en décembre.
"Le destroyer HMS Defender a effectué une traversée de presque 700 milles. Il a quitté le port de Portsmouth le 19 décembre, mettant le cap sur le nord de l'Ecosse où il devait accueillir six navires russes et leur escorte. Le HMS Defender a navigué dans ce secteur à Noël et le Jour de l'An, prêt à accomplir des missions de sauvetage et de patrouille", a indiqué le ministère.
Les navires russes, qui se trouvaient dans les eaux internationales, ont dû jeter l'ancre en raison du mauvais temps avant de reprendre leur chemin. "Les navires des deux pays ont échangé de messages de félicitations le Jour de l'An en signe d'amitié", ajoute le ministère.
Les médias britanniques ont rapporté il y a quelques jours que le destroyer britannique avait escorté des bâtiments de guerre russes, notamment le croiseur porte-avions Admiral Kouznetsov, repérés à 30 milles marins de l'Ecosse. Les médias étaient surtout surpris par le fait que le destroyer déployé à Portsmouth (sud) soit le seul navire disponible pour surveiller le groupe naval russe au large de l'Ecosse en raison des compressions budgétaires.
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