Mise à jour 30 novembre à 09h54 : Disons le tout net, les choses ne se passent pas bien du tout pour ISON en ce moment. En effet, sa brillance a rapidement chuté dans la nuit de samedi à dimanche.
A l’heure actuelle, la magnitude de ISON est actuellement estimée à 5 (la magnitude est une échelle numérique qui évalue la brillance d’un objet céleste : les valeurs négatives désignent une luminosité élevée à l’inverse des valeurs positives), alors qu’elle était aux alentours de 2 hier soir (une valeur de 2 indiquant donc une brillance plus élevée qu’une valeur de 5, conformément à la définition donnée ci-dessus).
Ces images de ISON acquises par le satellite STEREO-A, ainsi que celles obtenues par son jumeau STERO-B, sont visibles dans deux belles animations GIF accessibles ici : « In ISON’s Wake, a Trail of Questions ».
Mise à jour 23h57 : Chers internautes, nous allons lever la tête du guidon quelques heures et partir nous reposer. Nous serons de retour ici demain. Tout ce que nous pouvons dire pour l’instant au sujet de ISON, c’est que : 1) On reparle désormais de comète et non plus de « fragment » (et encore moins de disparition dans le soleil) 2) ISON semble quand même quelque peu affaiblie suite à son passage à proximité du soleil, si bien que personne n’est vraiment certain de ce qui sera visible d’elle d’ici quelques jours (c’est-à-dire vers le 3-4 décembre), lorsqu’elle sera visible de la Terre.
En attendant, voici une très belle vidéo timelapse de ISON (désolé, la vidéo ne peut pas être embarquée dans cet article). Bonne soirée à tous.
Selon ce communiqué, le fragment de comète ayant survécu possèderait en son sein un morceau, demeuré intact, du noyau de ISON (une hypothèse issue de l’analyse des images fournies par le satellite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). Ce qui serait une nouvelle très importante, puisque cela signifierait que ce « fragment » présente toujours une activité. Ce qui inciterait alors à considérer que ce fragment est ni plus ni moins… la comète ISON elle-même, même si elle a été affaiblie durant son passage près du Soleil. Mais soyons prudent, et attendons encore quelques heures…
Mise à jour 14h58 : A l’heure actuelle, le fragment de la comète ISON poursuit son bonhomme de chemin (pour l’instant). Deux photos permettant de visualiser la très belle trajectoire parabolique suivie par ISON (et son fragment, donc) depuis hier ont été révélées un peu plus tôt dans la journée, grâce aux images prises par le satellite SOHO.
Mise à jour 09h59 : De nouvelles images acquises au cours de ces dernières heures (voir la vidéo ci-dessous) confirment qu’un fragment de la comète ISON continue sa course dans l’espace. Mais tout l’enjeu est de savoir si ce fragment contient une partie du noyau de la comète. En effet, rappelons qu’une comète se définit par l’activité de son noyau. Pour l’instant, il est impossible de se prononcer sur la présence éventuelle d’un morceau de noyau dans ce fragment. Nous essaierons de vous donner plus d’informations à ce sujet dans les prochaines heures.
[EDIT : le Monde relaie ce matin (lire « Un espoir de survie pour la « comète du siècle »? ») un article de la BBC (lire « Hope still for ‘dead’ Comet Ison ») indiquant que tout n’est peut-être effectivement pas terminé avec la comète ISON…
Article complet+vidéos: journaldelascience.fr via Sott.net
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