Combien d'innocents vivent dans les couloirs de la mort américains ? L'Académie des sciences américaine s'est penchée sur la question et affirme, dans une étude publiée lundi 28 avril, qu'au moins 4,1 % des condamnés à mort aux Etats-Unis sont probablement innocents. Selon l'institution, le constat est encore plus préoccupant, car bon nombre de ces innocents ne seront jamais identifiés ni libérés, car leur condamnation a été commuée.
Cette étude, la première du genre, a eu recours à une méthode statistique utilisée en médecine pour estimer l'efficacité d'un médicament pour réduire la mortalité. Dans ce cas, elle a ainsi estimé le pourcentage de condamnés à mort dont l'innocence aurait été établie s'ils étaient restés dans le couloir de la mort et avaient ainsi bénéficié des mêmes ressources pour se défendre.
«Même si vous êtes condamné à mort, les chances d'être innocenté sont bien plus élevées si vous êtes encore dans le couloir de la mort», a expliqué le professeur Samuel Ross, l'un des quatre coauteurs de l'étude parue dans la revue PNAS (Proceedings of the national academy of sciences). Or, «près des deux tiers» des condamnés à mort voient leur peine commuée après un processus d'appel, et «la grande majorité des innocents qui sont condamnés à mort ne sont jamais identifiés ni remis en liberté», a-t-il estimé.
«Probablement en dessous du compte»
Cette étude s'appuie sur les 7 482 condamnés à mort entre janvier 1974 et décembre 2004, dont 12,6 % ont été exécutés, 1,6 % ont été innocentés, 4 % sont morts en détention, 46,1 % sont toujours dans le couloir de la mort et 35,8 % ont vu leur peine commuée en prison à vie ou en peine moins sévère.
S'il est avéré que 138 prisonniers, soit 1,6 % des condamnés à mort, ont été innocentés et libérés, l'étude conclut, sur la base de ses estimations statistiques, que ce taux doit être en réalité d'«au moins 4,1 %» et prévient qu'elle est «probablement en-dessous du compte». «Avec une marge d'erreur de plus de 4 % au moment du procès, il est absolument certain que plusieurs des 1 320 exécutés depuis 1977 étaient innocents», met en garde aussi cette recherche, sans s'aventurer à donner un chiffre précis.
L'étude rappelle en outre que les jurés hésitent avant de prononcer une peine capitale et que, en cas de «doutes persistants sur la culpabilité de l'accusé», ils préfèrent opter pour la prison à vie plutôt que pour le châtiment suprême. «Le résultat est que la grande majorité des condamnés à mort innocents aux Etats-Unis ne sont ni exécutés ni libérés. Ils sont condamnés ou recondamnés à la réclusion criminelle à perpétuité puis oubliés», conclut l'étude.
Source : AFP via french.alahednews.com
Le National Emancipé 2014
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