Au delà des étoiles, loin derrière, elle se cachait-là, à quelques 600 années-lumières de notre bonne vieille planète Terre. Kepler 22-b, c'est son nom, se situe donc loin, très loin, une année-lumière équivalant à 9.460 milliards de kilomètres... Les réunions de famille seront donc difficiles, pour cette petite sœur de la Terre. Enfin, petite... Façon de parler.Kepler 22-b est 2,4 fois plus massive que la Terre. Impossible de savoir pour l'instant si une certaine forme de vie a pu se développer sur cette exoplanète mais, comme l'a expliqué la Nasa, la fameuse agence spatiale américaine, les conditions sont réunies pour que la vie y existe. « Nous sommes certains qu'elle se trouve dans une zone habitable, a ainsi résumé Bill Borucki, expert de la Nasa, expliquant que cette planète se situait à la bonne distance de son étoile pour une éventuelle présence d'eau à l'état liquide. De plus, la température – environ 22 degrés Celcius - et l'atmosphère sont propices à l'apparition – voire au développement de la vie. « Si elle dispose d'une surface, la température doit y être agréable », a poursuivi Bill Borucki. Car, pour l'heure, les scientifiques ignorent la composition de la planète : est-elle constituée de roches, de gaz, de liquides ?
La sonde Kepler a été lancée en mars 2009 avec, pour objectif, de rechercher des planètes « sœurs » de la Terre. La sonde doit observer 100.000 étoiles semblables au Soleil pour trouver de potentielles exoplanètes. Près de 700 exoplanètes ont été découvertes depuis 1995.
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