La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima doit débuter ce lundi le retrait du combustible nucléaire immergé dans la piscine du réacteur 4, une opération très délicate qui prendra au total plus d’un an, si tout va bien.
Nous sommes en train d’effectuer les tout derniers préparatifs, a expliqué un porte-parole de Tokyo Electric Power (Tepco) lundi à 09H00 (0H00 GMT) à l’AFP.
Nous allons d’abord immerger dans la piscine un caisson spécial de retrait (boîte cylindrique de 5,5 mètres de haut et 2,1 de diamètre), une opération qui sera faite dans la matinée, a-t-il précisé.
Puis, à partir de 15H00 environ (06H00 GMT), nous allons concrètement commencer à retirer le combustible pour le glisser dans ce caisson, a-t-il ajouté.
Pour ce début, Tepco prévoit de répartir sur deux jours le retrait de 22 premiers assemblages (contenance maximum d’un caisson) sur les 1.533 que contient le bassin. Un assemblage mesure 4,5 mètres de haut et pèse 300 kilogrammes.
Le caisson (d’une masse totale de 91 tonnes une fois plein) ne sera fermé et retiré de la piscine que mardi. Nous avons choisi de débuter de façon assez lente par prudence et sécurité, a précisé le porte-parole.
Le combustible retiré de la piscine 4 sera ultérieurement placé plus dans une autre piscine dite commune, plus sûre, distante d’une centaine de mètres, où il restera a priori au moins dix ans.
Une conférence de presse de Tepco est prévue en fin de journée pour faire le point sur cette première opération inédite dans un tel environnement accidenté où les techniciens doivent oeuvrer en combinaisons de protection et porter des masques intégraux pour se protéger de la radioactivité.
Le patron de Tepco, Naomi Hirose, avait précisé en début de semaine dernière que la sécurité était la priorité.
Nous espérons que le retrait sera réalisé comme prévu en toute sûreté afin de ne pas causer de soucis supplémentaires aux habitants de la région, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, lors d’un point de presse.
L’opération de retrait des 1.533 assemblages de combustible (dont 202 neufs) de la piscine 4 est d’autant plus délicate que de ce bassin est situé en hauteur dans le bâtiment du réacteur 4, à moitié détruit par une explosion d’hydrogène quelques jours après la dévastation de la centrale Fukushima Daiichi par le tsunami du 11 mars 2011.
Tepco a depuis bâti une nouvelle couverture et installé un dispositif flambant neuf de retrait du combustible, ainsi que procédé à la récupération des détritus tombés dans le bassin, au-dessus des assemblages qu’il contient.
Cependant la difficulté de l’extraction se trouve dans la présence de petits débris coincés au milieu des assemblages de combustible, préviennent les experts.
Des répétitions ont eu lieu les équipes sont désormais jugées bien formées pour cette opération cruciale, la plus délicate depuis la stabilisation du site en décembre 2011.
Je pense que la compagnie Tepco est prête pour l’extraction du combustible et je suis très confiant dans sa capacité à la mener à bien, avait aussi déclaré en milieu de semaine passée l’expert nucléaire américain Lake Barrett, invité par Tepco à suivre les préparatifs.
Toutefois, d’autres experts japonais et étrangers sont beaucoup plus sceptiques et préviennent que d’éventuelles erreurs de manipulation pourraient avoir des conséquences graves, comme le rejet soudain d’une importante quantité de substances radioactives qui pourrait forcer à éloigner les travailleurs et perturber le calendrier des travaux dans leur ensemble.
Il n’existe pas de tâche sans risque dans cette centrale, mais il faut à chaque fois prévoir qu’un problème peut survenir pour, le cas échéant, être en mesure de bien réagir, là est le point essentiel, a souligné sur Twitter un travailleur de la centrale présent sur le site depuis l’accident.
Dans l’idéal, Tepco espère avoir fini de retirer tous les assemblages de la piscine 4 d’ici à la fin de l’année 2014, avant de commencer une opération similaire pour les trois autres piscines des réacteurs 1 à 3, les plus endommagés du site.
Ce retrait est le premier grand pas vers le démantèlement, a estimé la semaine passée le directeur de la centrale, Akira Ono.
Source: Agences de presse via Romandie
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire